Načelo rada svrdla za obradu drva je generiranje rezanja rotacijom velikom-brzinom, postupnim uklanjanjem sloja po sloja drveta kako bi se stvorila rupa. Cijeli se proces uglavnom oslanja na koordinirano djelovanje tri faze: pozicioniranje vrha svrdla, rezanje oštrice i uklanjanje strugotine spiralnim žljebom.
Na početku bušenja, središnji vrh svrdla za obradu drva prvi dodiruje površinu drva. Zbog svoje oštrine, središnji vrh može brzo prodrijeti u drvo i djelovati kao element za pozicioniranje, sprječavajući klizanje ili odstupanje svrdla na glatkim površinama. Ovaj korak određuje točnost položaja i stabilnost izbušene rupe.
Rezni rubovi koji se nalaze s obje strane središnjeg vrha počinju s radom. Rubovi najprije režu drvena vlakna, tvoreći vanjsku konturu rupe, dok glavni rezni rubovi nastavljaju rezati prema unutra i uklanjaju međumaterijal. Pod kombiniranim djelovanjem rotacije i aksijalnog pritiska, svrdlo neprekidno napreduje u drvo, postupno formirajući potpunu rupu.
Velika količina drvne sječke koja nastaje tijekom procesa rezanja izlazi iz rupe kroz spiralne utore na svrdlu. Spiralni utori ne samo da uklanjaju strugotinu, već i smanjuju trenje i toplinu, sprječavajući opekotine drva ili zaglavljivanje svrdla. Općenito, princip rada svrdla za obradu drva može se sažeti kao: središnje pozicioniranje, rotacijsko rezanje i kontinuirano uklanjanje strugotine, čime se postiže učinkovito i glatko bušenje drva.
